Erfgoed

Dionne put

Fosse Dionne, van het Oudfranse Fons Divina (goddelijke bron), is een bron in de Vaucluse die permanent wordt gevoed door kwel van de kalksteenplateaus erboven en door het debiet van een of meer rivieren. Zelfs in perioden van droogte blijft het debiet constant op ongeveer 100 liter per seconde.

Kleurstofproeven hebben uitgewezen dat de rivier de Laignes, die 40 km oostelijker in een afgrond stroomt, in zeer kleine mate in het water van de Fosse Dionne te vinden is en dat meer dan 80% van de kleurstof die in de ondergrondse rivier bij Athée is gegoten, ook daar te vinden was. Er kan echter niet gezegd worden dat alleen deze rivier de bron van Tonner voedt.

Verkenningen

En het is deze aura van mysterie die altijd legendes en exploratiepogingen heeft aangewakkerd. Vanaf het einde van de 19e eeuw tot 1908 werd er gedoken met duikuitrusting, maar men kwam niet dieper dan het bassin waaruit de bron ontspringt. Pas na technische vooruitgang en een nieuwe duik in 1962 werd de diepte van -28 meter bereikt. Het jaar daarop kwam hetzelfde team bij elkaar en zette de expeditie voort. Maar het ging mis en twee duikers kwamen om. Er werden nog meer pogingen ondernomen, maar de gebroeders Le Guen waren verantwoordelijk voor de meest complete verkenning tot 360 meter van de ingang. Het duurde meer dan 3 uur, waarvan 1u40 aan decompressiestops. De grootste moeilijkheid van deze operatie was het feit dat het natuurlijke kanaal van de Fosse "zaagtandvormig" is, waardoor de duikers gedwongen waren om hun vooruitgang in stukjes te hakken. Tien jaar later breidde P. Jolivet de exploratie uit en bereikte de -70 meter (370 meter van de ingang).
Dit is het ultieme record, dat vandaag de dag nog steeds staat. Sindsdien zijn er vele andere bezoeken geweest, maar het belangrijkste doel was om het eeuwenoude gebruik van de bron te bewijzen.
In 1996, na nog een dodelijk ongeluk, besloot de gemeenteraad om alle duiken te verbieden. Vandaag de dag kunnen we zeggen dat, zelfs als we rekening houden met de bestaande apparatuur, de menselijke grenzen voor de ontdekking van de bron zijn bereikt. Ten eerste vanwege de beruchte decompressiestops, waarbij duikers veel pauzes moeten nemen en een speciaal gasmengsel moeten gebruiken. Om verder te gaan, zouden ze in theorie grotere reserves bij zich moeten hebben, maar deze zouden hen niet in staat stellen om de vele smalle doorgangen te passeren. Aan deze belangrijkste beperking kunnen we nog andere toevoegen. De bewegingen van de duikers brengen bijvoorbeeld grote hoeveelheden klei omhoog die het water vertroebelen en het zicht verminderen. Op sommige plaatsen moet je door gebieden waar de wanden instabiel zijn en bijna instorten. Tot slot moet je de stroming van het water trotseren, die des te gevaarlijker is in de smalle doorgangen. De Fosse Dionne heeft nog niet al zijn geheimen prijsgegeven.

De legendes van Fosse Dionne

Historisch gezien werd de bron maar langzaam geëxploiteerd omdat de omgeving moerassig en ongezond was. In die tijd wekte het evenveel fascinatie als angst op bij de inwoners van Tonner, zoals blijkt uit de verschrikkelijke legendes die tot op de dag van vandaag voortleven.

Saint-Jean l'Abbé en de Basilisk

De oudste, of in ieder geval degene die het verst teruggaat in de tijd, dateert uit de 5e of 6e eeuw na Christus. Het verwijst naar een slang, de basilisk, die de inwoners van Tonnerre terroriseert. Wanneer de slang uit zijn schuilplaats tevoorschijn komt, doodt hij iedereen in de buurt door de kracht van zijn blik.
Saint Jean l'Aumonier, die zich had teruggetrokken in een kluizenaarswoning in de buurt, werd gealarmeerd door de affaire. Hij besloot de confrontatie met het beest aan te gaan en ging gewapend met een schop en een houweel naar de plek waar de slang voor het laatst was gezien. Hij vond haar hol en groef om haar te verjagen.
Terwijl hij aan het graven was, overstroomde het water de holte en stroomde in een ononderbroken stroom tot aan de Armançon. De slang verdronk dankzij de inspanningen van de heilige man die, na een korte retraite in Tonnerre, zich terugtrok om een gemeenschap te stichten in de woestijn van Réôme (die later de naam Moutiers-Saint-Jean kreeg) waar hij stierf op de respectabele leeftijd van 120 jaar, in 545!

De duivel

Er is nog een verhaal, iets later. In juli 700 liep een kleine jongen, Pierre, in de buurt van de bron. Toen hoorde hij een ruiterstoet.
Op zoek naar de bron van het geluid, zag hij een ruiter op hem afkomen, gekleed in kleding die net zo donker was als zijn paard en gedomineerd door een rode pluim. De ruiter stopte aan zijn zijde en vroeg waar hij zijn paard kon laten drinken. Pierre wees naar de Fosse Dionne. De ridder liep er meteen naartoe en liet in zijn haast een goed gevulde portemonnee vallen. De jongen raapte het op en keek verwonderd naar de glinsterende centen. Na even rondgekeken te hebben, propt hij de munten in zijn zak en keert terug naar huis.
De volgende dag is het feest in Tonnerre. Pierre wandelt rustig over de kermis, terwijl hij de munten tussen zijn vingers speelt. In een opwelling koopt hij een kooi vol kuikens, maar ze weten op mysterieuze wijze te ontsnappen. Hoewel bedroefd, vervolgt de jongen zijn weg en raakt verwikkeld in de feestelijke sfeer van de stad. Hij koopt een boeket voor zijn moeder, maar de bloemen verwelken onmiddellijk bij aanraking met zijn hand.
Verderop legt hij een muntje in de palm van een blinde man die om aalmoezen vraagt, maar de man weigert het. Op weg naar huis ontmoet Pierre een paar vrienden en samen genieten ze van het gebak en de snoepjes die ze met het geld van de ruiter hebben gekocht. Enige tijd later krijgen ze echter allemaal hevige buikpijn die door niets te verlichten is. Daarbij komen nog onbedwingbare aanvallen van demonisch lachen. Gepijnigd, ziek en overmand door wroeging besluit Pierre de mysterieuze vreemdeling te zoeken en zijn eigendom terug te geven.
Maar toen hij bij de Fosse Dionne aankwam, vond hij duidelijk niemand. In een gebaar van wanhoop gooide hij de munten in het water en stond op het punt zichzelf erin te gooien toen een bisschop, Saint Pallade, hem tegenhield. Het kind huilde en vertelde hem het hele verhaal. De man troostte hem en vergaf hem.
Toen hij wist dat de vreselijke pijn van het kind veroorzaakt was door de munten van de duivel, gooide hij zijn mantel in het heldere water van de bron om de portemonnee die op de bodem lag te bedekken. De donkere ruiter, op de loer in het kreupelhout, had het tafereel en vooral de mislukking van zijn plan gezien. Woedend van woede sprong hij uit zijn schuilplaats en wierp zijn paard in de bron. Het water borrelde nog lang na en zakte toen langzaam weg. De bisschop en het kind zochten in het water naar de ruiter en ontdekten tot hun verbazing dat de zanderige bodem was vervangen door een gapend, donker gat waardoor de man, die niemand anders was dan de duivel, was ontsnapt.

De maagd met de smaragden mantel

De laatste legende is net zo verontrustend, maar dichter bij onze tijd, aangezien de wijk Bourbérault inmiddels was gebouwd. Op een maanloze nacht haast een jong meisje zich naar huis. Haar schoenen raakten gehaast het plaveisel en met bezorgde ogen speurde ze de omliggende straten en steegjes af. Toen ze in de buurt kwam van wat toen nog een moeras was, voelde ze een aanwezigheid in haar rug.
Of ze nu versnelt of vertraagt, ze hoort haar achtervolger hetzelfde doen. Overmand door angst begint ze zo snel mogelijk te rennen, maar de duivel achter haar - want het is de duivel - rent veel sneller en haalt haar in een paar passen in. Ze voelt zijn snelle adem in haar nek en in een vlaag van wanhoop smeekt ze de Maagd Maria om hulp. Onmiddellijk lijkt de nacht te worden verscheurd en maakt plaats voor een Lady van opvallende schoonheid, gekleed in een smaragdgroen gewaad en mantel.
Om het meisje te redden van haar belager, legt de Dame haar mantel op de grond, die verandert in een grote ronde poel van doorzichtig water, de Fosse Dionne, waarin ze zichzelf en het meisje werpt. Deze oude legendes, die van generatie op generatie zijn doorgegeven en waarin Goed en Kwaad strijden, weerspiegelen vooral de voorouderlijke angst van de mensen van Tonner ten opzichte van hun bron. De reden is eenvoudig: eeuwenlang was het gebied rond de bron vochtig en moerassig, ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van malaria. En Tonnerre is geen op zichzelf staand geval: veel legendes over de Basilisk gaan over deze ziekte, die wordt afgeschilderd als een kwaadaardige slang.
De paradox komt voort uit het feit dat de bron ooit werd aanbeden, zoals blijkt uit de naam: Source Divine. Waarschijnlijk werd de bron pas in de 17e eeuw ontwikkeld. En in 1758 liet de vader van de Chevalier d'Éon het washuis bouwen zoals we het nu kennen, bestaande uit een cirkelvormig bassin met smaragdgroen water met een diameter van 14 meter, omgeven door een trog waarin de wasvrouwen hun kleren wasten en een halfronde aanbouw met hoge schoorstenen om het water te verwarmen. De wasdagen waren een gelegenheid voor de wasvrouwen om onder andere nieuwtjes uit hun buurt uit te wisselen. En sommige nieuwsgierige oren, vooral die van nieuwsgierige kinderen, volgden deze gesprekken graag dankzij de schoorstenen, waarvan de toppen uitkeken over de straat boven het washuis.