Le TGV à Tonnerre

Pendant de très nombreuses années, le train était le mode de transport incontournable pour voyager et visiter la France.

Ce monopole va sérieusement être contrarié dans la seconde moitié du 20ème siècle par la concurrence de la voiture familiale et des vols commerciaux.
Au tournant des années 60, le train français doit se réinventer.

Et cela commence par la création du Service de la Recherche de la SNCF en 1966. Le 6 mars 1974, lors d’un conseil interministériel, la construction de la LGV Paris-Lyon est ajoutée à la liste des projets destinés à lutter contre l’élévation du coût de l’énergie. Il faut préciser que les différents projets et prototypes ferroviaires à l’étude depuis 1966 concernaient surtout des turbotrains (mus par des turbines à gaz). Mais avec le choc pétrolier de 1973, le choix de la traction électrique au dépend de la traction thermique semble plus raisonnable.
La ligne historique PLM étant totalement saturée, il faudrait l’élargir pour fluidifier le trafic.
L’idée germe alors de la doubler par une ligne grande vitesse ou LGV sur laquelle roulerait un train spécial : le TGV.

En 1976, les travaux de cette nouvelle LGV entre Paris et Lyon commencent à Ecuisses (71). Pour relever le défi de la grande vitesse, il faut, entre autres, que la voie soit la plus rectiligne possible. Le tronçon de la LGV entre Paris-Lyon est ainsi 20% plus court que le tracé de la ligne historique. A Tonnerre, ce décalage est flagrant, puisque la ligne ferroviaire classique traverse (et s’arrête) en centre-ville alors que la ligne LGV trace une tangente dans le tiers sud de la commune.

Le 26 février 1981, c’est sur la portion entre Courcelles-Frémoy et Dyé, dans le Tonnerrois, que le record du monde de vitesse sur rail est battu par le TGV, avec une pointe à 380 km/h.
En septembre suivant, le premier tronçon Saint-Florentin-Sathonay est inauguré par le président François Mitterand. Mais il faut attendre mai 1984 pour la mise en service commerciale de la ligne entre Paris et Lyon.

A cette occasion, la SNCF se lance dans une campagne de séduction envers les Tonnerrois, impactés, plusieurs semaines durant, par le chantier de construction et utilisateurs potentiels du TGV. Le temps d’un week-end, la rame TGV n°84, baptisée « Tonnerre » à cette occasion, stationne en gare de notre ville. Quelques jours plus tard, un voyage touristique Tonnerre-Lyon-Tonnerre avec retour en TGV est organisé permettant aux participants de connaître l’ivresse de la vitesse avec une moyenne de déplacement de 270 km/h.