Tonnerre Patrimoine

Casa del Caballero de Eón

Durante sus estancias en Tonnerre, el Caballero de Éon vivió en esta apacible casa familiar. Fue entre estos muros donde, entre 1779 y 1785, fue sometido a arresto domiciliario y obligado a vestir ropa de mujer. Hasta entonces, había servido gloriosamente a su país como diplomático en cortes extranjeras. Pero cometió el irreparable acto de revelar secretos de Estado. Murió en Londres en 1810. Durante la autopsia, los patólogos forenses resuelven el misterio de una vez por todas: el Chevalier d'Éon es efectivamente un hombre.

Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Éon de Beaumont, conocido como el "Chevalier d'Éon" (5 de octubre de 1728 en el Hôtel d'Uzès, Tonnerre - 21 de mayo de 1810 en Londres) fue un escritor, diplomático y espía francés, famoso por vestirse de tal forma que se hacía pasar por una mujer.
A su muerte, sin embargo, fue reconocido por un consejo de médicos como varón y perfectamente constituido. Charles d'Éon de Beaumont era hijo de Louis d'Éon de Beaumont, abogado en el parlamento de París que había hecho fortuna en el comercio del vino como director de las fincas del rey, y de Françoise de Charanton, hija de un comisario general de guerras en los ejércitos de España e Italia.
D'Éon cuenta en su autobiografía, Les Loisirs du chevalier d'Éon de Beaumont, que nació "peinado", es decir, cubierto de membranas fetales, con la cabeza y el sexo ocultos, y que el médico de la ciudad no pudo determinar su sexo.

Juventud

Nació en Tonnerre, donde su padre, un noble menor, fue elegido alcalde. Allí comenzó sus estudios, que continuó en 1743 en París con su tío, en el Collège Mazarin, donde se licenció en derecho civil y canónico en 1749; tenía entonces veintiún años.

Siguiendo los pasos de su familia de la nobleza de toga, se inscribió como abogado en el Parlamento de París el 22 de agosto de 1748. También demostró talento para la equitación y la esgrima. En 1753 publicó varias Considérations historiques et politiques. La obra llamó la atención, y el joven se hizo con una red de conocidos, entre ellos el príncipe de Conti, primo del rey Luis XV, que le nombró censor real de Historia y Belles-Lettres.

Carrera profesional

Tras ser abordado, Charles d'Éon fue reclutado en el "Secreto del Rey", el gabinete negro de Luis XV, que seguía una política paralela a los consejos oficiales; el príncipe de Conti, el mariscal de Noailles, Beaumarchais y M. de Tercier también eran miembros. Inmediatamente fue enviado a la corte rusa como secretario de embajada en junio de 1756, al comienzo de la Guerra de los Siete Años, para obtener de la zarina Elisabeth una alianza con Francia.

Más tarde contó, en la publicación romántica de sus Memorias, que había sido "lector" de la zarina bajo el nombre de Lia de Beaumont. La zarina se dio cuenta entonces del disfraz e intentó "consumarlo", pero él se quedó "cojo" y le llamaron loco. De hecho, el cargo no existía en la corte rusa, y la historia sólo aparece cuando él está en Inglaterra.
En la corte rusa, donde la zarina daba bailes de disfraces en los que se invertían los papeles -los hombres debían ir vestidos de mujer y las mujeres de hombre-, d'Éon sin duda disfrutaba disfrazándose, ya que su complexión delgada le permitía desconcertar a todo el mundo. De 1758 a 1760 estuvo de nuevo en San Petersburgo como secretario de embajada. Llevó el texto del tratado de alianza al rey en Versalles, donde llegó dos días antes que el correo enviado por la zarina. El rey le recompensó con un brevet de capitán de dragones en 1760.

D'Éon participó en las últimas campañas de la Guerra de los Siete Años, donde resultó herido. Abandonó el ejército en 1762 para convertirse de nuevo en agente secreto. D'Éon fue enviado a Londres en 1762, donde como "secretario de la embajada francesa para la conclusión de la paz general" trabajó con el embajador, el duque de Nivernais, en la redacción del Tratado de Paz de París, que se firmó el 10 de febrero de 1763. Por su gran habilidad diplomática y su sutil manejo de los documentos preparatorios del tratado, en un momento en que Francia estaba siendo derrotada por Inglaterra, que quería apoderarse de todo el imperio colonial francés, fue condecorado con la Orden Real y Militar de San Luis, una de las más altas distinciones de la época.
Al mismo tiempo, d'Éon recibió el encargo del Secreto del Rey de elaborar un plan de invasión de Gran Bretaña, más concretamente un plan de asalto a Inglaterra y Gales, cuya costa había reconocido con el marqués Carlet de la Rozière. Fue nombrado embajador en funciones cuando el duque de Nivernais regresó a París, enfermo.
A la espera de un nuevo embajador, llevó un estilo de vida fastuoso, que Choiseul, ministro de Asuntos Exteriores, acabó por no querer que se pagara. Cuando llegó el nuevo embajador, el conde de Guerchy, d'Éon se convirtió en su secretario como ministro plenipotenciario. Los dos hombres fueron incapaces de llegar a un acuerdo. Parecía haberse ganado la estima del rey, y aunque volvía a ser secretario después de haber sido ministro, d'Éon tenía dificultades para aceptar las observaciones de su superior, al que consideraba incompetente.
En la embajada francesa estalló una guerra abierta, se formaron dos bandos y comenzó una guerra de libelos. El 4 de noviembre de 1763, Luis XV solicitó la extradición del Caballero, pero la ley inglesa lo prohibió. Convertido de nuevo en un particular, d'Éon siguió visitando la embajada francesa por provocación y, en 1764, divulgó secretos de Estado y parte de su correspondencia personal, estando dispuesto a hundir su carrera para desacreditar a Guerchy y chantajear al rey, en particular revelando la orden de misión para el desembarco. El conflicto estuvo marcado por varios juicios ante el Tribunal de Su Majestad. Durante uno de ellos, un testigo sorpresa acusó al embajador francés de haber intentado envenenar a su antiguo secretario durante una comida8. El último juicio, en septiembre de 1767, falló a favor del Chevalier d'Éon, que continuó trabajando como espía y volvió a cobrar su pensión. Cuando tuvo que comparecer en uno de sus numerosos juicios pero no tenía abogado ni testigos, prefirió esconderse y disfrazarse de mujer, refugiándose en casa de un amigo. De hecho, deshonrado y olvidado desde que había renunciado al chantaje, sintió la necesidad de provocar disfrazándose de mujer y de hacer correr el rumor de que siempre había sido mujer6.

Género

Sátira del duelo de esgrima entre "Monsieur de Saint-George y Mademoiselle la chevalière d'Éon de Beaumont" en Carlton House el 9 de abril de 1787.
Grabado de Victor Marie Picot basado en la obra original de Charles Jean Robineau Su supuesta locura alimentó los argumentos de Treyssac de Vergy y Ange Goudar, dos hombres de letras al servicio del embajador. El rumor era persistente, alimentado por la actitud equívoca e inconformista del Caballero. También influyó su cambio de sexo. De loco pasó a hermafrodita, y luego a mujer. Los británicos realizaron numerosas caricaturas del caballero, al que llamaron Epicene d'Éon. Llegaron incluso a abrir apuestas sobre su sexo: un apostante llevó a otro a juicio y el tribunal, con testigos falsos y en ausencia de Éon, lo reconoció como mujer.
Este cambio de sexo y este travestismo se prestan a numerosas interpretaciones, tanto freudianas (neurosis, delirio narcisista, esquizofrenia, etc.) como puramente políticas o estratégicas. Al mismo tiempo, d'Éon mantenía relaciones con el libelista francés Charles Théveneau de Morande. En 1775, Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais fue enviado a Londres por el rey de Francia, Luis XVI, para recuperar del Chevalier d'Éon la correspondencia intercambiada con el difunto rey Luis XV (en particular sus planes de desembarco y las Mémoires de Mme du Barry escritas por Théveneau de Morande). Tras muchas vueltas y revueltas, se concluyó una transacción de más de veinte páginas entre ambos, en la que se estipulaba, en particular, que los documentos se entregarían íntegramente y que la chevalière no volvería a quitarse la ropa de mujer, llamándose en adelante Mlle Éon. A cambio, se le concedió una renta vitalicia.
Las negociaciones duraron catorce meses. D'Éon abandonó Londres el 13 de agosto de 1777 y se presentó ante la Corte como capitán de dragones. El 27 de agosto de 1777, el rey Luis XVI emitió una orden y, en venganza o porque pensaba que era realmente una mujer, le ordenó "dejar el uniforme de dragona que seguía llevando y retomar la ropa de su sexo, con la prohibición de aparecer en el reino con otra ropa que no fuera de mujer": vestido por Rose Bertin a expensas de María Antonieta, se presentó en la Corte con un vestido de cesto y corsé el 23 de noviembre de 1777. Se convirtió en el niño mimado de la capital, pero al querer participar en la Guerra de Independencia americana, se disfrazó de dragón. Detenido el 20 de marzo de 1779, fue desterrado a Tonnerre, donde se resignó a ocuparse de la hacienda familiar.

Fin de la vida

En 1783, el Rey le permite regresar a París. En noviembre de 1785, armado con un pasaporte, regresó a Gran Bretaña, donde el casero londinense de su piso le exigió el pago del alquiler, a pesar de que ya no percibía su pensión. Aunque había acogido favorablemente la Revolución Francesa y propuesto a la Asamblea Nacional que dirigiera una unidad de Amazonas, perdió su pensión. La declaración de guerra del 1 de febrero de 1793 y las pesadas deudas le obligaron a permanecer en suelo británico7. Se encontró en la semimiseria, teniendo que sobrevivir a base de duelos de esgrima y vendiendo su biblioteca en mayo de 1791. Finalmente fue acogido por una dama británica de su edad, la viuda Mrs Mary Cole. Siguió luchando en esgrima, siempre vestido de mujer (manteniendo su agilidad a pesar de su corpulencia), hasta los 68 años.
Resultó gravemente herido en un último duelo, en agosto de 1796, cuando un florete se rompió y le perforó un pulmón. En 1804 fue encarcelado por deudas; liberado, firmó un contrato para publicar una autobiografía, pero quedó paralítico tras una caída provocada por un ataque vascular.
Hombre rastrero, vivió en la miseria durante otros cuatro años antes de morir en Londres el 21 de mayo de 1810, a los 81 años. Cuando se realizó el último baño de la difunta, se descubrió con asombro que aquella anciana... era un hombre. El cirujano Sr. Copeland, acompañado de diecisiete testigos miembros de la Facultad de Medicina de Gran Bretaña, declaró en un informe forense11 el 23 de mayo de 1810: "Por la presente certifico que he examinado y disecado el cuerpo del Caballero de Éon en presencia del Sr. Adair, el Sr. Wilson, el Padre Élysée y otros.
Wilson, y el Padre Élysée, y que he encontrado en este cuerpo los órganos masculinos de la generación perfectamente formados en todos los aspectos "12. El Chevalier d'Éon, vestido con cuarenta y nueve años como hombre y treinta y dos como mujer, está enterrado en el cementerio de la parroquia de Saint-Pancrace, en el condado de Middlesex.

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