Naturel ou creusé des mains de l’homme, le bief bordait l’ancienne ville de Tonnerre et formait une ceinture protectrice de ses murailles. Les siècles passant, ce rôle défensif n’est plus à l’ordre du jour et le bief se transforme en onde nourricière puisqu’il alimente les moulins de la ville, et donne à la cité ce visage d’une petite Venise.